一場沒有勝者的《紙牌遊戲》

在人口老齡化的趨勢下，曉角帶來了以兩位老人為主角的《紙牌遊戲》（The Gin Game），但故事不只描述被邊緣化的老人，更直指人性的陰暗，使作品超越時空。

《紙牌遊戲》照片（照片提供︰曉角話劇研進社 ，攝影︰Vitty Ho）

《紙牌遊戲》是美國劇作家 Donald L. Coburn 的作品，並於 1978 年榮獲普立茲戲劇獎。故事講述在安老院內，個性溫婉的 Fonsia 遇上牌氣暴躁的 Weller。為排遣孤獨，酷愛紙牌遊戲的 Weller 開始教 Fonsia 打牌。起初他以為 Fonsia 只是有「初哥運」，但隨着牌局一個接一個，Fonsia 仍接二連三地勝出，Weller 開始不甘心，並纏着 Fonsia 打了一局再一局；Fonsia 一直謙稱只是「幸運」，令 Weller 更難以接受，並多次大發雷霆。最終，二人撕破了臉，在 Fonsia 勝出決定性一局後，Weller 徹底崩潰，獨自踉蹌離場，留下一片狼藉與決裂的寂靜。

故事當然觸及長者與家人疏離的寂寞、積蓄不多因而缺乏安老選擇等問題，但主軸在於二人的人性及權力拉扯。由於是一男一女的設定，亦帶出有關兩性間的權力的思考：Weller 自覺優越，不時對 Fonsia mansplaining，卻在 Fonsia 屢屢獲勝後變得無地自容。Weller 把人生與牌局的失敗都歸因於外在因素，是他人或運氣問題，拒絕承認自己的缺陷；偶然的勝利反而動搖了他自認為「被命運迫害的英雄」的信念。若承認贏牌是憑實力或正常概率，就必須重新審視自己一生的失敗，這對他而言更為痛苦。

另邊廂，Fonsia 溫順、虔誠、無助的形象登場，使她始終佔據道德高地。在「無害」的姿態背後，或許正是為符合世俗對女性「溫婉謙遜」、「不露鋒芒」的期待。若承認自己擁有策略或心機，就間接認自己的攻擊性與操控欲，例如 Fonsia 藉着房子企圖要脅兒子回到身邊；而與Weller的牌局或許也是她被邊緣化的養老院生活中，罕有的「主宰時刻」，也或許正是如此，即使 Weller 屢屢出言不遜，甚至砸物撒氣，Fonsia 最終仍願意回到牌局中。

崗頂並非最理想的戲劇舞台，但今次的設計非常聰明地運用了樂池的部分，令整個場景可以挪前，照顧到觀眾的視線。（照片提供︰曉角話劇研進社 ，攝影︰Vitty Ho）

Weller 與 Fonsia 互為表裏。他們各自代表將痛苦外化的咆哮（Weller），以及將痛苦內化為「溫良恭儉」的掩飾（Fonsia）。最終，《紙牌遊戲》是一場沒有勝者的牌局。養老院是社會邊緣的隱喻，而 Weller 與 Fonsia 的角力，則進一步令他們將彼此推開。他們無法與過去和解，也無法和自己和解。這齣戲帶出的故事，並非單純的友誼決裂，而是人性如何在防禦與攻擊、自欺與欺人、渴望聯結與恐懼坦誠之間，逐步走向孤獨。故事告訴我們，一座孤島，有時就誕生於保護自己之中，於那場「渴望被看見」與「恐懼被看穿」的角力之間。