如何快樂地學習？

回到英國後，又是另一種生活面貌，換上移居的身份，換上倫敦的西南郊區，換上脫歐及疫情下的世界格局。我居住的區域歷史上以學校為名，往市中心有直達火車，然而交通費絕不便宜，每每出行都要先作計算，所以居民留在區域裡生活佔多，也自然而然地成了一個小社區。

因為學校的關係，不少近年的香港移民家庭選擇定居這裡。最近也接觸到不少的家庭，也和小朋友聊起天；大多數的小朋友都說，相較香港的學校，他們更喜歡英國的教學，有一個小女孩的話最是深刻，她說去年許下的願望今年實現了：那就是沒有功課！以鞏固知識為目的的功課，何時成了小孩們最想「消滅」的東西之一？雖然曾訪問過數位在異國出生的華人朋友，在學校裡也曾遇上被冷落的遭遇，然而現時有關平等平權的教育有所改善，種族問題是學校和職場上的敏感話題，至少，學校給這群初來乍到的孩子一個不錯的印象。

圖片由作者提供

確實，小女孩道出了他們感受至深的分別：功課的數量。相對東亞的學校來說，這裡中小學的功課數量是很少，和同齡在英國長大的朋友曾談過，他們在中學前也鮮少有功課，那屈指一算，我相對他們的人生，共多完成了逾一千份功課吧！我記得每天手冊裡都必須認真地記上當天的功課，欠交功課需要蓋上印章。然而自以為功課壓力已大的我們這一代，眼看現時城裡林立的補習和督課中心，名校小學生需課後補習至傍晚的情況，四歲的外甥女也每天也喊著要完成功課，大概功課這詞在她幼小的心靈裡，已和學校劃上了等號，讓我發現，原來「快樂學習」的概念離我們的孩子更遠了。

在類似的學校體制下成長的我，其實無法確認，大量功課和完全沒有功課之間，有絕對的對錯。功課或許也聯繫著學生的出席率和責任心，我記得在英國唸書時，我和一位台灣的同學，因曾因提前請假被導師責備，她們覺得理由不充份；當我和英國朋友分享時，他們笑說若換上他們，不會提前請假，可能與自小不用遞交功課，或者不交功課大多不用受罰也有關。這可能是個別的情況，職場上如果臨時缺席也是非常不禮貌的表現，然而在學校相對寛鬆的體制，讓學生們關注在學校裡享有的自由權利。

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之前撰文時提及過留給孩子適當的空間，我想，這個「適當」也是難以把握的一把尺子。兩年來不斷的疫情也許是其中一面放大鏡，把這種分別更清晰地放大了。除去各國間政治的考量，疫情期間學校是否開放，學生是否要戴口罩，英國政府保留了大量的自由；在我了解的報導裡，教育部門十分關注疫情下有限的社交活動，對於學生的心理影響，也對在校學生做了大量的研究，希望了解他們在Lockdown期間的心理狀況，也關注戴上口罩是否影響學生與老師的溝通；故在去年年底新型變種病毒肆虐期間，學校還是如常地運作，幼童也是始終不鼓勵戴口罩，作為自小被賦予自由的身驅，中學生們也在非硬性規定戴口罩的情況下，大部分也不在學校戴上，無疑，這也衍生了大量學校群聚性感染的個案，但因疫苗接種計劃廣泛地推行，重症比例有所下降。這種對個人自由的爭持、生理與心理上的取捨，在疫情當下更為凸顯。

似乎在疫情還未能平息的當下，無人能解答自由的空間和教育，對於我們在面對更為現實和複雜的社會問題上，會有多大的影響。我想，能讓小朋友在學習上不感受到壓力始終是關鍵。此時，收到中學同學翻閱老照片的驚與喜：我們三個稚氣的臉站在自己親手製作的壁佈版後，依稀地記起我們在文具店抬來能買到最大的咭紙，一張張黏貼在大版，又一筆筆把細小的草稿轉移過來。肯定的是，這是充滿功課壓力下，我們課餘最好的時光，也是多年以後，同學們仍然能共享的記憶。

回頭想想，在這時勢下，能寫、能說、能分享，連生存至今也不容易嘛。